第55章 紫檀木里的秘密（1 / 2）
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曹家被抄的那一夜，陈浩然站在北京城东小院的槐树下，听见远处传来犬吠声接连不断。
他知道这一天会来。
可当真来时，他的手还是抖了。
消息是李卫的人连夜送来的。陈文强看完密信，脸色铁青，半晌才说了一句：“幸好你出来了。”
陈浩然没有回答。他在曹家做了近两年的西席，每日如履薄冰，凭借对历史的粗浅记忆，一次次避开暗礁。去年秋天，他以“家母病重，需归乡侍疾”为由辞馆时，曹頫还挽留了三次，甚至提出加俸。陈浩然硬着头皮拒绝了，只说孝道不可废。
如今想来，那当真是从阎王殿门口绕了一圈。
“爹，我想回江宁一趟。”陈浩然忽然开口。
陈文强抬眼看他：“去做什么？”
“曹先生……”陈浩然顿了顿，改了口，“曹雪芹母子还在京城，曹家被抄，他们无处可去。我想暗中接济些银两。”
陈文强沉默了很久。
他不是不心疼。相反，他在商场摸爬滚打这么多年，最明白什么叫“树倒猢狲散”。当年他自己破产时，连亲兄弟都躲着走。如今陈家能在京城站稳脚跟，靠的就是李卫这条线，而李卫这条线，有一半是陈浩然在曹家“卧底”换来的消息价值。
“去吧。”陈文强说，“小心些，别让人认出来。你从曹家出来不到半年，若被人看见，容易惹麻烦。”
陈浩然点头，转身要走。
“等等。”陈文强叫住他，从袖中摸出一张五十两的银票，“用这个。别动用铺子里的账，免得牵连。”
陈浩然接过银票，眼眶微红，没再多说，快步消失在夜色中。
与此同时，江宁织造府的抄家现场，灯火通明如白昼。
李卫站在庭院中央，面无表情地看着手下人清点财物。江宁织造曹家，三代织造，六十年繁华，一朝败落。院子里堆满了箱子，有官窑瓷器、名家字画、金玉器皿，更多的却是账册和书信。
“李大人，库房里发现大量紫檀木料。”一个差役来报。
李卫眉头微动：“多少？”
“粗略估算，不下三百根，还有数十件紫檀成器。按市价，总值不下五万两。”
李卫冷笑一声。曹家的亏空早就填不平，这些年康熙皇帝南巡，曹家接驾四次，银子花得像流水。雍正登基后清算亏空，曹頫挪移公款、骚扰驿站的罪名一桩接一桩。如今抄家，这些紫檀木料怕也是公款购置的。
“登记造册，全部封存，等候上峰处置。”李卫吩咐道。
他转身走进曹家内院，空气中弥漫着一股萧瑟的气息。几个女眷缩在角落里低声啜泣，曹頫被押在一旁，面如死灰。
李卫没有多看。他和曹家没什么交情，但看着这等场面，心里也说不上痛快。
就在这时，一个小厮模样的人从偏院溜出来，怀里鼓鼓囊囊的，显然藏了东西。李卫眼神一凛，身边的亲随立刻扑上去，将人按倒在地。
“大人饶命！大人饶命！”小厮吓得浑身发抖，怀里的东西滚落出来——是一叠手稿。
李卫弯腰捡起，随手翻了翻。字迹工整清秀，写的是一篇小说，开篇便是“满纸荒唐言，一把辛酸泪”。他微微皱眉，没有细看，将手稿交给身边的幕僚：“登记入册，曹家的东西，一样都不能少。”
那小厮被拖了下去，嘴里还在喊：“那是二少爷写的东西，不是什么值钱物件，求大人还给我——”
李卫没有理会。
他走到门口时，忽然停下脚步，回头看了一眼这座曾经富丽堂皇的宅邸。月光照在屋脊上，瓦片上结了一层薄霜。
“风水轮流转。”他低声说了句，转身离去。
三日后，陈文强接到李卫的密令，要他带人前往江宁，参与抄家物资的清点和运输。
这是“脏活”中的“脏活”。
朝廷抄家，抄出来的东西要运回京城入库，但沿途的运输、保管、登记，处处都是漏洞。李卫信不过当地差役，便想到了陈家。陈家做紫檀生意多年，对贵重木料的鉴别、包装、运输都有经验，用起来顺手。
陈文强接到消息时，正和陈乐天在书房商议反击江南同行的事。
“乐天，江宁那边来活了。”陈文强将密信递过去。
陈乐天看完，眼睛亮了：“紫檀木料？”
“对。李大人信里说，曹家库房里有大批紫檀，要我们派人去协助清点运输。”陈文强顿了顿，“这是个机会。”
陈乐天明白父亲的意思。陈家做紫檀生意，最大的难题就是原料来源。紫檀木料多从海外进口，价格昂贵且供应不稳。如果能在抄家物资中“运作”一批出来，对陈家来说无疑是雪中送炭。
但这需要胆量，更需要技巧。
“我去。”陈乐天说。
陈文强摇头：“你留在京城。江宁那边我亲自去，有些事需要当面和李大人谈。”他看了儿子一眼，“你记住，这种脏活，能做一次，做不了第二次。关键不在于拿到多少东西，而在于让李大人觉得我们好用、靠得住。”
陈乐天点头。他知道父亲在教他做官商勾结的“艺术”——不是明码标价的交易，而是润物无声的信任积累。
陈文强当天便启程南下，走的是水路，顺运河而下，日夜兼程，四天便到了江宁。
李卫在织造府偏厅见了他，没有寒暄，直接摊开一卷册子：“曹家的东西太多，户部催得紧，我要在半个月内把所有物资清点造册，装箱运走。你的人负责木料部分。”
陈文强接过册子翻了翻，心中暗暗吃惊。光是紫檀木料一项，就登记了三百四十七根，其中大料一百二十根，每根长两丈有余，直径超过一尺。此外还有紫檀家具、摆件、屏风等共计八十六件。
“李大人，这些木料价值不菲，运输途中若有个闪失……”陈文强故意把话说了一半。
李卫看了他一眼：“所以才让你来。”
这句话里有很多层意思。陈文强品了品，决定试探一下：“卑职听说，江宁本地有些商户对这批木料很感兴趣，已经托人来问了。”
李卫端起茶碗，吹了吹浮沫：“本官只负责清点造册，物资最终如何处置，要等上峰批示。在这之前，一根木料都不能少。”
陈文强心中了然。李卫的意思是：明面上不能动，但暗地里怎么操作，他管不着，也不会管。
“卑职明白了。”陈文强躬身，“卑职这就去安排，保证在半个月内把木料清点完毕，装箱待运。”
李卫点了点头，忽然问了一句：“你那个在曹家做过西席的儿子，现在何处？”
陈文强心头一紧，面上却不动声色：“犬子在京城照料铺子，顺便读书备考。”
“嗯。”李卫没有再说什么，挥了挥手让他退下。
陈文强出了偏厅，后背已经出了一层冷汗。李卫突然问起陈浩然，绝不是随口一提。要么是知道了什么，要么是想试探什么。
他暗暗决定，这批木料的“运作”，必须更加小心。
接下来的十天，陈文强带着陈家商号的伙计，日夜不停地清点、登记、包装曹家的紫檀木料。他做得很仔细，每一根木料都标注了尺寸、品相、重量，连细微的裂纹都不放过。
李卫派来监督的幕僚看了，连连点头：“陈掌柜做事，当真是滴水不漏。”
陈文强笑着说：“吃这碗饭的，粗心不得。”
但他心里清楚，真正的“戏肉”在后面。